Auriculares Insonorizados con Cancelación Activa para Personas Autistas "White Waves"
En la actualidad, la sobreestimulación sensorial constituye uno de los desafíos más significativos para muchas personas autistas, limitando su participación plena en entornos educativos, sociales y familiares. Frente a esta problemática, existe un interés creciente en el desarrollo de soluciones tecnológicas asistidas que, de manera no invasiva, empoderen al usuario y le permitan regular su interacción con el entorno.
Antecedentes
Las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA) experimentan el entorno sonoro de una forma mucho más intensa que la mayoría de la población. Sonidos cotidianos como el zumbido de una lámpara, el motor de un auto o las conversaciones en un pasillo pueden resultar abrumadores, dolorosos o incluso insoportables. Este fenómeno, conocido como hipersensibilidad auditiva o hiperacusia, afecta entre el 15 % y el 40 % de las personas con TEA (Urízar et al., 2022), provocando ansiedad, estrés, conductas de evitación y dificultades para concentrarse o socializar.
Diversos estudios coinciden en que esta sobrecarga sensorial no solo interfiere en la vida diaria, sino que también limita el aprendizaje y la inclusión educativa. En la Unidad Educativa Especial "Manuela Espejo", por ejemplo, se observó que los estudiantes con TEA grado 3 presentaban reacciones extremas ante ruidos agudos o graves, lo que afectaba su adaptación escolar y participación en clase. Ante ello, se implementó una propuesta pedagógica basada en actividades sensoriales para ayudarles a tolerar mejor los sonidos del entorno, evidenciando la necesidad de entornos auditivos más controlados.
Justificación
Este proyecto se fundamenta en la urgencia de elaborar herramientas de ayuda eficaces y de sencilla utilización que incrementen la calidad de vida de los niños del espectro autista que padecen de hipersensibilidad auditiva. La sobrecarga auditiva no administrada puede afectar profundamente a los niños y el impacto debe ser considerado en relación con el rendimiento escolar, la dificultad de relación social, la salud emocional. La fabricación de un equipo pensado para estos niños sería una práctica de accesibilidad e inclusión que ayudaría a mejorar la calidad de vida del niño autista.
La tecnología de cancelación de ruido activa y pasiva utilizada en el proyecto está escogida en razón de su capacidad demostrada para generar un entorno sonoro, controlado y predecible; genera un entorno sonoro a la medida, reduce los ruidos molestos y produce un decremento de la ansiedad, el estrés y la frecuencia e intensidad de las crisis sensoriales. Disminuir la ansiedad no solo ayuda al niño, sino que también influye positivamente en el estrés familiar y facilita la tarea de los educadores y de los terapeutas.
Objetivo General
Diseñar y construir un prototipo funcional de auriculares insonorizados con cancelación activa de ruido (ANC), ergonómicos y seguros, destinados a mitigar la hipersensibilidad auditiva en niños dentro del espectro autista.
Objetivos Específicos
- Investigar y caracterizar los perfiles sensoriales auditivos en niños autistas, así como las soluciones tecnológicas existentes, para establecer los requisitos técnicos y ergonómicos del prototipo.
- Diseñar el sistema electrónico del auricular, integrando micrófonos de captación de ruido, un procesador de señal digital (DSP) para generar la onda anti-ruido, y altavoces, todo alimentado por una fuente de energía portátil y eficiente.
- Diseñar la estructura física y ergonómica de los auriculares, priorizando la comodidad, un sellado acústico pasivo efectivo, la seguridad (niveles de presión sonora limitados) y el uso de materiales hipoalergénicos y duraderos.
- Construir el prototipo en base a los diseños desarrollados, integrando el hardware electrónico y la carcasa física, asegurando la robustez y funcionalidad del conjunto.
- Evaluar el desempeño del prototipo mediante pruebas de laboratorio (atención acústica en diferentes frecuencias, autonomía) y pruebas de usabilidad preliminares con usuarios potenciales (niños y sus familias), para validar su eficacia, comodidad y aceptación.
- Analizar el impacto potencial del dispositivo en la calidad de vida del usuario y realizar un estudio de viabilidad económica que estime los costos de producción a escala y su potencial de comercialización a un precio accesible.
En
ocasiones, olvidamos lo ruidoso que puede llegar a ser el mundo en el que
vivimos. Nos habituamos tanto al clamor que dejamos de darnos cuenta: el
tráfico, los teléfonos más viles, las voces entrelazadas, las incesantes
notificaciones. Todo entra a formar parte del paisaje. Sin embargo, no todas
las personas experimentan ese ruido de la misma forma. Para muchas personas que
se encuentran dentro del espectro autista, el sonido no es el acompañante
neutro que se puede considerar: es una carga, es una señal continua, es una
advertencia que se presenta en forma de un peligro que impide hacer lo más
básico de todo: pensar, concentración, encontrarse en paz. Este proyecto surge
exactamente de esa diferencia. De la necesidad de poder mirar el mundo desde
otros oídos, desde otra piel. E inmediatamente, en esa diferencia de mirar, se
genera algo más que un producto. Lo que aquí se ha ido generando es una manera
de querer acompañar. Una forma de proteger, de escuchar, de verdad.